এক গ্রাম জাফরানের দাম ১৬০ টাকা? এসব এখন অতীত। এবার বিশ্বের সবচেয়ে দামি মশলার চাষ শুরু এই বাংলায়। জাফরান মিলবে একেবারে সস্তায়।

জাস্ট এক চিমটে জাফরান বদলে দিতে পারে রান্নার স্বাদ আর গন্ধ। আর বিরিয়ানিতে একটু জাফরানের গন্ধ না পেলে যেন মনটা খুঁতখুঁত করে। কিন্তু কজনই বা জাফরান কিনতে পারে বলুন? জাফরান মানেই কাশ্মীর। এমনটাই চলে এসেছে। সে চলুক তাতে কিছু সমস্যা নেই। কিন্তু এবার কাশ্মীরের সঙ্গেই যুক্ত হল এ রাজ্যের উত্তরবঙ্গের নামও। নেপথ্যে উত্তরবঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয়।

উত্তরবঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের কোফাম বিভাগের পক্ষ থেকে ওখানকার কৃষকদের স্বনির্ভর করে তুলতে পরীক্ষামূলকভাবে জাফরান চাষ শুরু হয়েছে। আদৌ সফল হবেন নাকি হবেন না, সেসব কথা তারা জানতেন না। কিন্তু প্রথমবারের চেষ্টাতেই এই এক্সপেরিমেন্ট ভীষণভাবে সফল।

উদ্দেশ্য একটাই- কৃষকদের আয় বৃদ্ধি। আর তাছাড়া জাফরান চাষে উত্তরবঙ্গ পরিচিতি পেলে আরও পর্যটক আসবেন। যা সেখানকার অর্থনীতিতে একটা ভালোরকম প্রভাব ফেলবে।

যদি উত্তরবঙ্গের পাহাড়ি এলাকায় এই চাষ বেশি করতে পারা যায় তাহলে মানুষের সাধ্যের মধ্যে চলে আসবে জাফরান। আপাতত, উত্তরবঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসের কোফামের ১০ বাই ১০ মিটার ল্যাবরেটরির আবহাওয়ার এর পরীক্ষামূলক চাষ হচ্ছে। তবে আগামীদিনে পুরোপুরি বাণিজ্যিকভাবে চাষ শুরু করতে হলে সরকারী সাহায্যের কথা জানিয়েছে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ।

অরূপ পোদ্দার
শিলিগুড়ি