ধান ছেড়ে স্ট্রবেরি চাষ! কী অলুক্ষুনে কথা। কালিয়াগঞ্জের অবেন দেবশর্মার এমন ইচ্ছে শুনে গেল গেল রব উঠেছিল মনোহরপুর গ্রামে। দীর্ঘ বাকবিতণ্ডার পর নিজের আট কাঠা জমিতে শুরু করেন স্ট্রবেরি চাষ। কম খরচে বেশি লাভের আশা নিয়ে তিনি স্ট্রবেরি চাষ করতে এসেছিলেন। আর সেই আশা তাকে নিরাশ করেনি। ছোট্ট সেই জমিতেই স্ট্রবেরি চাষ করে লাভ করেছেন হাজার হাজার টাকা।

ধান মানেই লক্ষ্মী। গ্রামের মানুষের মধ্যে এই ধারণা আজও রয়েছে। কিন্তু ধানের বাইরে অন্য কিছু চাষ করলেও অনেক বেশি লক্ষ্মীলাভ হয়, তা প্রমাণ করতেই অবেন বাবু এই স্ট্রবেরি চাষ করা শুরু করেন। তার আট কাঠা জমিতে ১২৫ টি স্ট্রবেরী ফলের চাষ করে তার গ্রাম মনোহরপুর শুধু নয় কলিয়াগঞ্জের চাষীদের মধ্যে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে বলে জানা যায়। শুধু প্রথাগত চাষের ধারণ ভাঙ্গাই নয়, সম্পূর্ণ আধুনিক পদ্ধতিতে জৈব সার ব্যবহার করে চাষ করা এই স্ট্রবেরি রীতিমত তাক লাগিয়ে দিয়েছে আশেপাশের কৃষকদের মধ্যেও।

উন্নত কৃষক অবেন দেবশর্মা খুব আনন্দের সাথে স্ট্রবেরীর কাঁচা-পাকা ফল দেখিয়ে বলেন তার চাষ করা এক একটি গাছে আনুমানিক এক কেজি থেকে দেড় কেজি ফল পাচ্ছেন। অবেন বাবুকে এই কাজে সবথেকে বেশি উৎসাহ দিয়েছেন ব্লক কৃষি দপ্তরের আধিকারিকরা। নিয়মিত কৃষি প্রশিক্ষণ দেওয়ার পাশাপাশি প্রতিদিন তার সঙ্গে যোগাযোগও রেখেছেন কৃষি কর্মকর্তারা।

বাজারে স্ট্রবেরির ডিম্যান্ড এতটাই বেশি যে তিনি জোগান দিয়ে সামাল দিতে পারছেন না। এবছর স্ট্রবেরি চাষ তাকে ভরিয়ে দিয়েছে। তাই আগামী বছরও আরও বেশি পরিমাণ জমিতে স্ট্রবেরি চাষ করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন অবেনবাবু।

অনুপ জয়সয়াল
উত্তর দিনাজপুর