আবারও মহাশূন্যে যেতে চলেছেন এক ভারতীয়। রাকেশ শর্মা, কল্পনা চাওলা, সুনীতা উইলিয়ামসের পর এবার সিরিষা বন্দলা। মাত্র ৩১ বছর বয়সে তিনি পাড়ি দেবেন মহাকাশে। অন্ধ্রপ্রদেশের তেনালির বাসিন্দা সিরিষা বহুদিন ধরেই আমেরিকায় প্রবাসী। পেশায় সিরিষা এরোস্পেস ইঞ্জিনিয়ার। আগামী ১১ জুলাই তিনি রওনা দেবেন নিউ মেক্সিকো থেকে। ভার্জিন গ্যালাকটিক যানে করেই শুরু হবে তাঁর মহাকাশ যাত্রা।

ভার্জিন গ্যালাকটিক একটি মার্কিন বেসরকারি স্পেস এজেন্সি। তাদের মহাকাশযান ‘ইউনিট ২২’ পরীক্ষামূলক কর্মসূচির অংশ হিসেবে লঞ্চ করতে চলেছে। এই মহাকাশযানে চড়ে সিরিষার সঙ্গে রওনা দেবেন ভার্জিন গ্যালাকটিকের প্রতিষ্ঠাতা রিচার্ড ব্র্যানসন, দুই পাইলট এবং তিন মহাকাশবিজ্ঞানী। সিরিষার সঙ্গী হিসেবে থাকছেন বেথ মেজেস, কলিন বেনেট।

সিরিষা বর্তমানে ভার্জিন গ্যালাকটিকের গভর্নমেন্ট অ্যাফেয়ার্স অ্যান্ড রিসার্চ অপারেশনসের ভাইস প্রেসিডেন্ট। এই মহাকাশ অভিযানে তিনি গবেষণা সংক্রান্ত কাজই করবেন। মেয়ের এই স্বপ্ন উড়ানে খুশি তাঁর বাবা, মা। এঁরাও দীর্ঘদিন ধরে আমেরিকার বাসিন্দা। বাবা ডা. মুরলী পেশায় কৃষিবিজ্ঞানী। সিরিষার এই খবরে উচ্ছ্বসিত তাঁর ভারতীয় আত্মীয়রা।

ব্যুরো রিপোর্ট