সাধারণত আপেলের চাষ হয়ে থাকে কাশ্মীর বা হিমাচলের মতো জায়গায়। ঠাণ্ডা আবহাওয়ায় আপেলের ফলন হয় ভালো। কিন্তু ছাদ বাগানে পরীক্ষামূলকভাবে আপেল চাষ! অবাক হয়েছেন আশেপাশের সাধারণ মানুষ। যদিও পরীক্ষায় সফল হবার কারণে রীতিমত খুশি শিলিগুড়ির পুলক জোয়ারদার। এই চাষ ভালোরকম লাভের মুখ দেখাবে বলে তাঁর বিশ্বাস। বিস্তারিত জানতে হলে প্রতিবেদনটি দেখুন একেবারে শেষ পর্যন্ত।

শিলিগুড়ির ২২ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা পুলক জোয়ারদার। ছোটবেলা থেকেই রয়েছে গাছের প্রতি অগাধ ভালোবাসা। পেশায় শিক্ষক এই মানুষটির গাছপ্রেম বহুদিন ধরেই ছাদবাগানে নানা গাছ বড় করতে সাহায্য করেছে। কখনো গোলাপ তো কখনো বাহারি ফুল। একবার তো হাজার পাপড়ির পদ্ম ফুটিয়ে দারুণ চর্চায় চলে আসেন গাছপ্রেমী পুলকবাবু। এবার ছাদ বাগানে নবতম সংযোজন আপেল চাষ। তবে এটা যে সে আপেল নয়। এই আপেলের প্রজাতি হল এইচআরএমএন-৯৯।

বছর দুই আগেকার কথা। গাছপ্রেমী পুলকবাবুর সঙ্গে কথা হয় হরিমন শর্মার। তিনি হিমাচল প্রদেশের কৃষক। ২০১৭ সালে পেয়েছিলেন রাষ্ট্রপতি পুরষ্কার। তাঁর কাছেই এই বিশেষ জাতের আপেলের কথা জানতে পারেন পুলকবাবু। এই বিশেষ প্রজাতির আপেল চাষ হয়ে থাকে মূলত সমতলে। যেমন ভাবা, তেমন কাজ। গাছপ্রেমী পুলকবাবু একটি নার্সারি থেকে চারা নিয়ে এসে রোপণ করেন। প্রথম বছর গাছে তেমন ফল না ফললেও, দ্বিতীয় বছরে আপেল ফলে। সত্যি বলতে কী, এবারের ফলন কিন্তু যথেষ্ট সন্তোষজনক বলেই জানাচ্ছেন গাছপ্রেমী পুলকবাবু।

এই আপেলের বিশেষত্ব হচ্ছে যে, আপেলটি খেতে হয় খুব মিষ্টি। প্রথমে আপেলের রং সবুজ হলেও ধীরে ধীরে পাল্টে যায় সেই আপেলের রং। ক্রমশ লালচে ভাব ধরে। স্বাভাবিকভাবেই সমতলে এই পরীক্ষামূলক আপেল চাষ দেখে উৎসাহিত হচ্ছেন অনেকেই। তাঁদের উদ্দ্যেশ্যে পুলকবাবু বলছেন, আজকের দিনে দাঁড়িয়ে দেখা যায় বহু শিক্ষিত যুবক এগ্রিকালচারের দিকে ঝুঁকছে। তার কারণ কৃষিকাজ যদি ভালোমতো করা যায় তাহলে প্রচুর লাভ রয়েছে। আর এই আপেলের ক্ষেত্রে তো বটেই। আর সেই কারণে সবদিক থেকেই পুলকবাবু আগ্রহীদের এই আপেল চাষে সবরকম সাহায্য করতে রাজি।

সত্যি বলতে কী এই ধরণের আপেলের ডিমান্ড বাজারে খুব একটা কম নেই। সাধারণ মানুষের মধ্যেও সমতলের আপেলে একটিবার কামড় বসানোর ইচ্ছে থাকে। তাই পুলকবাবু মনে করেন, কেউ যদি নিজের জমিতে এই আপেল চাষের পরিকল্পনা করেন, তাহলে তাঁরা কিন্তু লাভবান হবেন ভালোরকম। আর তাই এইচআরএমএন-৯৯ এই বিশেষ প্রজাতির আপেল চাষ করে যদি লাভের মুখ দেখতে চান তাহলে একবার অন্তত পরামর্শ নিতে পারেন গাছপ্রেমী এবং শিক্ষক পুলক জোয়ারদারের থেকে।

অরূপ পোদ্দার
শিলিগুড়ি