পুরীর পরে সবচেয়ে বড় রথ বসে হুগলি জেলার শ্রীরামপুরের মাহেশে। সাহিত্য সম্রাট বঙ্কিমচন্দ্র আর মাহেশ যেন কোথায় মিলেমিশে একাকার হয়ে আছে।

লক্ষ্য লক্ষ্য ভক্ত সমাগমে মাহেশ পরিণত হত মিনি পশ্চিমবঙ্গে। কিন্তু গত দু’বছরে করোনা আর সরকারি বিধি নিষেধে মাহেশ মাহেশেই রয়েছে কিন্তু ভক্তবৃন্দ রয়েছেন যে যার ঘরে।

রথের প্রাক্কালে মাহেশের সেই ঐতিহ্যবাহী রথের জগন্নাথদেবের প্রস্তুতি দেখতে পৌঁছে গেল বিজনেস প্রাইম নিউজ এর দুই প্রতিনিধি। একজন ঘুরে দেখলেন মন্দিরে ভক্তবৃন্দদের মনোভাব। অন্যজন ঘুরে দেখলেন এই রথকে কেন্দ্র করে যে অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড মেলা প্রাঙ্গণে বসে সেই মেলার  মাঠের শুনশান ফাঁকা ছবিটা।

রথ আছে দেবতাও আছেন। আজ নেই শুধুই ভক্তবৃন্দের ঢল। ৬২৫ বছরের ঐতিহ্যবাহী এই রথে ভক্তবৃন্দের জগন্নাথদেবের কাছে একটাই বাসনা দূর করো করোনা। আবার জমে উঠুক রথ কেন্দ্রিক অর্থনীতি। আবার বসুক ছোট ছোট ব্যবসায়ীরা।

সৌমেন ভট্টাচার্য ও বিক্রম লাহা, মাহেশ, হুগলি