অতিমারিতে ধাক্কা খেয়েছে দেশের ছোট বড় প্রত্যেকটি ক্ষেত্র। বাদ যায়নি উত্তরবঙ্গের চা শিল্পও। পাতার দাম ক্রমশ নিম্নমুখী হওয়ায় এমনিতেই চা শিল্পে তৈরি হয়েছে ব্যপক মন্দা। যার ফলে সংকটের মুখে চা শিল্পের সঙ্গে যুক্ত প্রত্যেকেই। এর মধ্যে গোদের ওপর বিষফোঁড়া নিয়ে হাজির হয়েছে লুপার পোকা। শুঁয়োপোকার মত দেখতে এই লুপার পোকা যেভাবে চা বাগানে উপদ্রব বাড়িয়ে তুলছে তাতে মাথায় হাত জলপাইগুড়ির বহু চা বাগান মালিকদের। পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ হয়ে উঠেছে যে, পোকার হাত থেকে চা বাগানগুলোকে বাঁচানোই এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পোকার আক্রমণ ভয়াবহ আকারে দেখা দিয়েছে জলপাইগুড়ি সদর ব্লকের জহুরী, কুকুরজান, সুখানি, সিংহিমারী এবং বেরুবাড়ী এলাকায়। যা সামাল দিতে গিয়ে কার্যত নাকানিচোবানি খেতে হচ্ছে চা চাষিদের। জেলার চা চাষিদের সংগঠনগুলো আশঙ্কা করছে, এর ফলে চলতি মাসে চা পাতা উৎপাদন প্রায় ৩০% কমে যেতে পারে। জুলাই মাসে উৎপাদনে ঘাটতি হবে আরও ৫%। লাগামছাড়া এই পোকার আক্রমণের ফলে গাছগুলো ক্রমশই শীর্ণ হয়ে যাচ্ছে। বড় বাগানগুলোর ক্ষেত্রে না হয় এই পরিস্থিতি সামাল দিতে খুব একটা অসুবিধা হবে না, কারণ তাদের আর্থিক পরিকাঠামো অনেকটাই মজবুত। কিন্তু ছোট চা বাগানগুলোকে পড়তে হবে আর্থিক সমস্যার মুখে।

ব্যুরো রিপোর্ট