মে মাসের শেষ সপ্তাহ। ক্রেতা-বিক্রেতাদের হাঁকে ডাকে সদা ব্যস্ত উত্তর দিনাজপুর জেলার কালিয়াগঞ্জের রেলস্টেশন সংলগ্ন লিচুর পাইকারি বাজার। সকাল থেকে রাত, গমগম করছে পাইকারি বাজার। একে লিচুর মরশুম, তায় সামনে আবার জামাই ষষ্ঠী। দুইয়ে মিলে উত্তর দিনাজপুরের লিচুর বাজার এখন বেশ সরগরম।

শুধুমাত্র এই বছরই নয়। কালিয়াগঞ্জের স্টেশন সংলগ্ন এই বাজার ব্যস্ত থাকে প্রতি বছরই। প্রতিদিন ভোর রাত থেকেই ট্রেনে, বাসে বা ছোট গাড়িতে চড়ে এখানকার লিচু চলে যায় বিহার, দুই দিনাজপুর এবং শিলিগুড়ির বিভিন্ন এলাকায়। এখানকার বাগানেই লিচু চাষ করে বিক্রি করেন চাষিরা। কাজেই এখানকার অর্থনীতির ক্ষেত্রে এই টাইমটা ভীষণ মুল্যবান। বম্বাইয়া, মাদ্রাজি, এলাইচি, চাইনিজ বেদানা সহ আরও অনেক প্রজাতির লিচু চাষ হয় এখানে। তবে এই বছর নাকি ফলন অন্যান্য বারের তুলনায় কম। তাই খানিকটা মূল্যবৃদ্ধির আশঙ্কা করছেন এখানকার লিচু ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত মানুষেরা।

পশ্চিমবঙ্গে তো বটেই। এই লিচুর চাহিদা রয়েছে প্রতিবেশি রাজ্য, বিহারেও। তাই তো ভোর থাকতেই কিংবা কেউ আবার মাঝ রাতেই ট্রেন ধরে বিহার থেকে চলে আসেন এখানে কিছুটা কম দামে লিচু পাবেন বলে।

স্বাদে আহ্লাদে লিচুর কদর জগতজোড়া। আর জামাই ষষ্ঠীর মত সিজনে লিচুর দাম যে আকাশছোঁয়া থাকবে সেটাই স্বাভাবিক। যদিও গতবারের তুলনায় ফলন খানিক কম হওয়ায় দুশ্চিন্তার ভাঁজ স্পষ্ট ক্রেতা থেকে বিক্রেতাদের কপালে।