একদিকে বাজারে দেখা গিয়েছে কয়লার আকাল। অন্যদিকে ছেঁকা দিচ্ছে দাম। আর জোড়া ফলায় কার্যত হোঁচট খাচ্ছে ইটভাটা। যার সঙ্গে প্রত্যক্ষ এবং পরোক্ষভাবে জড়িয়ে থাকেন বহু শ্রমিক। শুধু এই রাজ্য বলেই নয়। ভিন রাজ্য থেকেও বহু মানুষ ইটভাটায় কাজ করার জন্য আসেন। এটাই তাঁদের রুজিরুটি। প্রতিদিনের মজুরি থেকেই সংসার ঠেলতে হয় তাঁদের। মেটাতে হয় শিশুর খিদে। দূর করতে হয় সংসারের অভাব।

নদীয়ার হরিণঘাটায় একটা সময় ছিল যখন রমরমিয়ে চলত ইটভাটাগুলি। শ্রমিকদের বিশ্রাম নেওয়ার ফুরসৎটুকু পাওয়া যেত না। তখন প্রতিদিনের মজুরি দিয়ে মালিকপক্ষ থেকে শ্রমিক প্রত্যেকের মুখেই থাকত স্বস্তির ছাপ। কিন্তু করোনার কোপ পড়ার পরেই যেন উল্টে গেল যাবতীয় হিসেবনিকেশ। একদিকে লকডাউনের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব। অন্যদিকে বালি, পাথরের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধি। এছাড়া তো রয়েছেই আবাসন শিল্পে ব্যপক মন্দা। সবমিলিয়ে ইটের চাহিদা একেবারে তলানিতে এসে থেমেছে। এই পরিস্থিতিতে ইটভাটা চালু করলেও তা কতটা লাভজনক হবে সেটাই দাঁড়িয়ে পড়ল বড়সড় প্রশ্নচিহ্নের মুখে। তবু দু’মাস বন্ধ থাকার পর শ্রমিকদের কথা ভেবে অল্পবিস্তর চালু হয়েছে কাজ।

ইটভাটার অবস্থা কতটা শোচনীয় সেটা জানা যায় শ্রমিকদের দিকে তাকালেই। যাদের কাছে ইট তৈরির শ্রমটুকুই জানা। তাঁদের জীবন আজ কিভাবে চলবে?

তবে কয়লার দাম যে কমবে সেই বিষয়ে আশাবাদী ফতেপুর গ্রাম পঞ্চায়েতের প্রধান রাজকুমার মন্ডল। তিনি অনুরোধ করছেন মালিকদের, শ্রমিকদের স্বার্থেই আবার চালু হোক ইটভাটা।

ইটভাটার মরশুম শুরু হয় অক্টোবর মাস থেকে। চালু থাকে মে-জুন মাস পর্যন্ত। আর এই ইটভাটার জন্য সরাসরি যোগ থাকে কয়লার। দু’মাস বন্ধ থাকার পর আবার কোনরকমে চালু করা হল ইটভাটা। শ্রমিকদের মুখে অল্প হলেও ফিরল স্বস্তি। তবু দুশ্চিন্তা থেকেই যাচ্ছে।

তবে চাকা ঘুরতে শুরু করায় এখন আশাবাদী প্রত্যেকেই। আগামীতেও কয়লার দাম নিশ্চয়ই যেমন কমবে। ইটের চাহিদাও তেমন বাড়বে। আর চাহিদা বাড়লেই ফিরবে সেই ব্যস্ততা। আপাতত সেই দিকেই তাকিয়ে ইটের চাহিদায় জোয়ার আনতে মরিয়া নদীয়ার হরিণঘাটার ইটভাটাগুলি।

সুব্রত সরকার
নদীয়া