ড্রাগনের দেশ চীনের সঙ্গে ড্রাগন ফলের কোন আত্মীয়তার সম্পর্ক নেই। ঠিক উল্টোটাই বরং দেখা যায় ড্রাগন ফলের ক্ষেত্রে।
চীন নয়। আমেরিকা ও মেক্সিকো থেকেই সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে ড্রাগন ফলের বিজয়রথ।

ভারতেও প্রতিদিনই বাড়ছে ড্রাগন ফলের চাহিদা । বাংলার বাইরে এই ফলের চাষ হলেও পশ্চিমবঙ্গের কৃষকেরা ড্রাগন চাষ সম্পর্কে তেমন একটা অবগত নন। কিন্তু নদীয়া জেলার চাকদা ব্লকের কামাল হোসেন মণ্ডল সেই ড্রাগন ফলের চাষ করেই কামাল করে দিলেন। রাউতাড়ি গ্রাম পঞ্চায়েতের একতারপুর গ্রামের কৃষক কামাল হোসেন মণ্ডল। আগে ব্যবসা করতেন কন্ট্রাক্টরির। ব্যবসা সূত্রে পাড়ি দিয়েছিলেন গুজরাতে। সেখানে এক ডাক্তারকে এই ফলের চাষ করতে দেখে উৎসাহিত হন। সেই শুরু। বাড়ি ফিরে এসে যোগাযোগ করেন কৃষি দফতরের সঙ্গে। সঙ্গে চালিয়ে গেছেন এই ফলের চাষ পদ্ধতি সম্পর্কে বিস্তর পড়াশুনা।

কৃষি দফতরের আধিকারিকদের পরামর্শ নিয়ে প্রথমে ৩ বিঘে জমিতে এই চাষ শুরু করেন। এরপর জমির পরিমাণ বাড়াতে বাড়াতে বর্তমানে ১০ বিঘে জমিতে চাষ করছেন ড্রাগন ফল। প্রায় এক বছরের কাছাকাছি হতে চলল। এবার ফল আসবে গাছে। চাষের কাজ করবার জন্য সব ধরণের পরামর্শ সহ আতমা স্কিমের মাধ্যমে তাঁকে সাহায্য করে কৃষি দফতর।

চাষ পদ্ধতির সম্পর্কে বলতে গিয়ে কামাল হোসেন জানান, প্রথম বছরে ফল আসা পর্যন্ত বিঘা প্রতি খরচ হয় ৫ লক্ষ টাকা। দ্বিতীয় পর্যায়ে পরিচর্যা বাবদ খরচ লাগে। দেড় বছর পর ফল আসতে শুরু করে গাছে। এবং বছর বছর বৃদ্ধি পায় ফলের পরিমাণ।

গত বছরে পাইকারি মার্কেতে এই একেকটি ফলের দাম উঠেছিল ১৮০-২০০ টাকা। বিক্রি হয়েছে ৩০০-৪০০ টাকায়। এক বিঘা জমি থেকে প্রায় ৫-১০ টন ফল পাওয়া সম্ভব। অর্থাৎ লাভের অঙ্কটাও হবে বেশ ভালোই।

ড্রাগন ফল পুষ্টিগুণে টেক্কা দেয় অন্য মরসুমি ফলকেও।

১০০ গ্রাম ওজনের ড্রাগন ফ্রুটের ফুড ভ্যালু

ফুড এনার্জি- ২৬৪ কিলোক্যালোরি
কার্বোহাইড্রেট- ৮২%
প্রোটিন – ৪%
ভিটামিন সি- ১১%
ক্যালসিয়াম- ১১%
সোডিয়াম- ৩%

বর্তমানে এই ড্রাগন ফলের ঠাঁই হয়েছে বিভিন্ন শপিং মল, বড় বড় রেস্তরাঁ থেকে ফলের বাজারে। অন্যান্য মরশুমি ফলের পাশে ড্রাগন ফল আকৃষ্ট করে যেকোন ফলপ্রেমী স্বাস্থ্য সচেতন মানুষকে। মানুষের মধ্যে এই ফলের চাহিদা বাড়লেও বাংলায় এই ফল চাষে তেমন কাউকে উদ্যোগী হতে দেখা যেত না। কিন্তু নদীয়ার কামাল এখন ড্রাগন ফল চাষ করে মোটা টাকা আয়ের পাশাপাশি বাংলার কৃষি জগতেও রাখল এক নজিরবিহীন দৃষ্টান্ত।

দেবস্মিতা মণ্ডল, উত্তর ২৪ পরগনা