চুইঝাল। নামটা এই বাংলার মানুষদের কাছে তেমন একটা পরিচিত না হলেও ওপার বাংলা মানে বাংলাদেশে কিন্তু চুইঝালের চাষ বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছে। মরিচ এবং গোলমরিচের দুর্দান্ত সাবস্টিটিউট হতে পারে এই ফসল। বাজারে এর চাহিদা কেমন- এই নিয়ে একটা দ্বিধা দ্বন্দ্ব রয়েছেই। কিন্তু ভবিষ্যতের কথা ভেবে আপাতত কালিয়াগঞ্জের এক কৃষক মনের আনন্দে চুইঝাল চাষে খুব আগ্রহ দেখিয়েছেন। কী এবং কিভাবে জানতে হলে পুরো প্রতিবেদন দেখুন একেবারে শেষ পর্যন্ত।

এপাড় বাংলার উত্তর দিনাজপুরের কালিয়াগঞ্জে চুইঝাল চাষ করছেন তারা প্রসাদ। কৃষিক্ষেত্রে নিজের ছাপ রাখার জন্য পেয়েছেন কৃষকরত্ন পুরস্কার। কৃষক নিজের গ্রামে নিজস্ব নার্সারিতে শুরু করেছেন এই চুইঝালের চাষ। মরিচ ও গোল মরিচের বিকল্প চুইঝাল অপ্রচলিত মশলা জাতীয় ফসল। যে কোন রান্নায় ঝাল হিসেবে এই চুইঝাল ব্যবহার করা যায়। বলা হয়, রান্না করা মাংসের স্বাদ আরও বাড়াতে চুইঝাল ব্যবহার করা হয়। লতা জাতীয় চুইঝালের গাছ দেখতে অনেকটাই গোল মরিচ গাছ বা সবুজ পানপাতার মতো। আম, কাঁঠাল, মেহগনি, সুপারি, নারকেলের মতো সমস্ত গাছের সাথেই বাড়ে চুইঝালের গাছ। ওষধিগুণ সম্পন্ন চুইঝালের চাষ সবথেকে বেশি হয় বাংলাদেশের খুলনা, যশোর, বাগেরহাট এবং সাতক্ষীরা জেলায়।

ভারতের বিভিন্ন প্রান্তে বিক্ষিপ্তভাবে চুইঝালের চাষ করা হয়। ভবিষ্যতের কথা ভেবে পশ্চিমবঙ্গের নানান জেলায় চুইঝাল চাষের উদ্যোগ নিয়েছে উদ্যান পালন দফতর। দফতর থেকে তারা প্রসাদ বাবুর মতো উদ্যোগী কৃষকদের পাশে দাঁড়াচ্ছে। এই বিষয়ে ব্লক কৃষি আধিকারিক মৌমিতা ঘোষ জানাচ্ছেন,

ওষধিগুণের কারণেই নিজস্ব নার্সারিতে এই চুইঝাল চাষ করেছেন কৃষক তারা প্রসাদ। একটা সময় হাওড়া জেলার উদ্যান পালন আধিকারিক সমরেন্দ্রনাথ খাঁরার সহায়তায় চারা সংগ্রহ করে এনে কালিয়াগঞ্জে নিজস্ব নার্সারিতে চুইঝাল চাষ শুরু করেছেন। বর্তমানে তারা প্রসাদবাবু নিজেও এই চাষ করছেন এবং তিনি চুইঝাল নিয়ে বিজনেস প্রাইম নিউজের প্রতিনিধিকে জানালেন, তা কার্যত অবাক করে দেবার মতন।

চুইঝাল চাষ বেশ অপ্রচলিত একটি চাষ। তেমন একটা জনপ্রিয়তা না পেলেও আজ তারা প্রসাদের চুইঝাল চাষ দেখে অনেকেই কিন্তু আগ্রহী হচ্ছেন। কৃষকরত্ন পুরস্কার প্রাপ্ত তারা প্রসাদবাবু সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, যদি প্রয়োজন পড়ে তাহলে অন্যদের চুইঝাল চাষে সবরকম সহায়তা করবেন। চুইঝাল শুধু স্বাদের কথা ভাবে না। স্বাস্থ্যের দিকটাও খেয়াল রাখে। আর যে কারণে আজ চুইঝাল চাষ জনপ্রিয়তা পেলে ভবিষ্যতে বাজারে এর চাহিদা অনেকটাই বাড়বে। মনে করছেন তারা প্রসাদবাবু।

অনুপ জয়সোয়াল
উত্তর দিনাজপুর